von Patrick Müller
Herr Gross*, gibt es Anwendungen oder Tätigkeiten, die Sie selbst regelmäßig im Metaverse durchführen? Ich bin noch nicht als Avatar aktiv. An der ETH und auch bei Disney forschen wir an digitalen Avataren und digitalen Versionen von Menschen, die sich dann im Metaversum bewegen. Diese digitalen Menschen werden nicht nur von echten Menschen, sondern auch von künstlicher Intelligenz gesteuert. Eine kleine Kostprobe davon ist der „Digitale Einstein“.
Wie werden Sie das Metaverse später verwenden, wenn Sie reifer sind? Lassen Sie mich zunächst klären, welche Definitionen des Metaverses tatsächlich existieren. Von Meta, also der Facebook-Gruppe, kommt eine Einsicht, die besagt: Jeder bewegt sich mit seinem Avatar ins Metaverse, das Internet der Zukunft, einen sozialen Raum. Aber dann gibt es auch Definitionen von Metaversen, wie sie von Spieleherstellern wie Epic oder Unity gesehen werden, wo Sie in eine vollständig virtuelle Welt eintauchen, mit Ihrem Avatar Abenteuer erleben und eine aktive Erzählung machen. Darüber hinaus gibt es viele weitere Ideen im Sinne virtueller Märkte, die dort digitale Güter verkaufen oder andere Tätigkeiten ausüben. Grundsätzlich kann man sich das „eine“ Metaversum als ein Netzwerk all dieser einzelnen dreidimensionalen Welten vorstellen.
Gibt es hier Pioniere? Die Sportartikelhersteller Nike und Adidas entwerfen zum Beispiel ganze Kollektionen mit limitierten Auflagen von Kleidung und Schuhen. Sie können sie dann erwerben, wie NFTs in der Kunst.
Das Metaversum, an dem Sie forschen, ist ein anderes … Mein Forschungsgebiet ist hauptsächlich Augmented Reality. Mich interessiert nicht primär das Metaverse als rein virtueller Raum, sondern die Überlagerung von virtueller und effektiver Realität. Diese Kombination hat großes Potenzial, uns jederzeit und überall kontextualisierte und personalisierte Informationen bereitzustellen.
Wie sieht eine bestimmte Anwendung aus? Wenn Sie einen Raum betreten und eine intelligente Brille tragen, sehen Sie die Namen aller Personen im Raum. Und vielleicht gibt es auch Informationen darüber, wann Sie diese Person das letzte Mal getroffen haben. Dies erleichtert und bereichert die echte Kommunikation mit dieser Person erheblich. Ein weiteres konkretes Beispiel ist die Telepräsenz.
“Aber es könnte uns möglich sein, Avatare in Zukunft real zu machen”
Wie stellen Sie sich Telepräsenz vor? Sie möchten einen Kollegen anrufen. Sagen Sie dann Ihrem Avatar, dass er den Begleiter kontaktieren soll. Dann sieht Ihr Avatar echt aus im Büro Ihres Kollegen und setzt sich neben ihn, während sein Avatar mit mir die Bahnhofstrasse entlang geht. Die Technik ist heute nicht so weit fortgeschritten. Deshalb sind Metas Avatare sehr stilisiert. In Zukunft wird es aber möglich sein, dass Avatare, ähnlich wie Spezialeffekte in Filmen, echt sind, also nicht mehr von der realen Person zu unterscheiden sind.
Glauben Sie an reine Virtual Reality, wie Mark Zuckerberg, oder eher an Augmented Reality, wie es Google-Manager Urs Hölzle beschreibt? Ich bin an einem Zwischenpunkt. Am Media Technology Center der ETH, das von Schweizer Medienunternehmen unterstützt wird, haben wir einige Prototypen gebaut, zum Beispiel ein digital erweiterbares Niederdorf. Während Sie durch die Straßen gehen, zeigt es Ihnen Restaurantempfehlungen und andere Informationen, personalisiert und kontextualisiert. Mit dem Ziel, dass jeder findet, was er sucht und was ihn interessiert.
Das ist eine Augmented-Reality-Anwendung, die wir ein wenig von Google Maps kennen. Bleibt die reine Virtual Reality also eine Randerscheinung? Ich glaube nicht, dass die Leute den ganzen Tag in VR eintauchen. Allerdings wird Virtual Reality an Bedeutung gewinnen. In der Gaming-Branche sowieso, aber auch an anderen Stellen, naja, ich stelle mir vor, dass wir in Zukunft unsere Avatare als Abgeordnete zu unnötigen Meetings schicken, um selbst Zeit zu sparen. Dann kommen sie zurück und fassen zusammen, was sie erlebt oder welche Informationen sie erhalten haben. Außerdem: Der Verkauf von digitalen Objekten funktioniert heute schon sehr gut, es ist ein Geschäftsmodell, das funktioniert.
“Sie und ich können uns vielleicht nicht vorstellen, eine AR-Brille zu tragen, aber die jüngere Generation kann es”
Das Metaversum ist keine neue Idee, Sci-Fi-Filme kennen es schon lange. Warum sehen wir gerade jetzt den Metaverse-Hype? Das halte ich für mehr als übertrieben. Aber es stimmt, der Name Metaverse ist nicht neu, er wurde vor dreißig Jahren in einem Roman geprägt, und die Vision wurde Jahrzehnte zuvor in Science-Fiction-Filmen beschrieben. Es gibt technologische und soziale Gründe, warum wir gerade jetzt einen Durchbruch erleben.
Welche Technologien sind entscheidend? Einige der für das Metaverse erforderlichen Schlüsseltechnologien haben mehr oder weniger gleichzeitig einen ausreichenden Reifegrad erreicht. Zum Beispiel Cloud Computing, 5G-Netze, optische Echtzeitanwendungen, Echtzeitgrafik und Sensorik für Brillen. Jetzt fließt alles zusammen. Und dann sehen wir natürlich Fortschritte in der künstlichen Intelligenz in den unterschiedlichsten Formen. Aber auch die soziale Komponente ist zu berücksichtigen: Die Generation Z ist komplett digital aufgewachsen. Sie und ich können uns vielleicht nicht vorstellen, eine AR-Brille zu tragen, aber die jüngere Generation kann es.
* Markus Gross ist Professor für Informatik an der ETH Zürich, Direktor von Disney Research in Zürich und Chief Scientist bei Walt Disney Studios. Er gilt als einer der Hauptspezialisten in Metaverses.
Patrik Müller ist Chefredakteur des zentralen Newsrooms CH Media und Schweiz am Wochenende und Initiator des SwissMediaForum. In dieser Funktion hat er exklusiv für “personals” dieses Interview mit Markus Gross, einem der Redner der Medienkonferenz, geführt.
Das gesamte Interview mit Markus Gross lesen Sie in der aktuellen Printausgabe von „personal“.