Seit Dezember 2020 konnte sich Österreichs U20-Eishockey-Nationalmannschaft nie mehr mit den besten Kollegen der Welt messen. Aufgrund der Abschaffung der Relegation aufgrund der Auswirkungen von Corona spielen die Junioren des ÖEHV zum vierten Mal in zwei Jahren und immer im Mutterland des Eishockeys Kanada in der WM A. Weil die Normalität zurück ist, geht es rund vom 26. Dezember bis 5. Januar in Halifax und Moncton im Osten Kanadas wieder in der Liga bleiben.
In der Gruppe A in Halifax trifft Österreich auf drei der vier Halbfinalisten der letzten Ausgabe: Schweden (26. Dezember, 19.30 Uhr MEZ), die Tschechische Republik (29. Dezember, 12.30 Uhr) und den amtierenden Meister Kanada (30. Dezember , 12.30 Uhr). Die Gruppenphase endet am 30. Dezember (22.30 Uhr) gegen Deutschland, wohl der einzige Gegner, der an einem guten Tag in Reichweite sein könnte. Das zeigte auch ein Test am Dienstag in Antigonish gegen die Deutschen, der dank eines Treffers von Finn van Ee in der Verlängerung mit 4:3 gewonnen wurde.
Teamchef Furey über die Leistung des Teams
„Das war ein guter Start für unser Team. Wir haben getan, was wir uns vorgenommen haben, und verdient gewonnen“, resümierte Teamchef Kirk Furey, dessen Team am Samstag in Truro im Warm-up des Turniers noch gegen die Slowakei antritt. Im Erfolgsfall würde der WM-Aufstieg im Januar fortgesetzt 2 im Viertelfinale, ansonsten gibt es als Zweiter in der Relegation am 2., 4. und 5. Januar in einer „Best-of-Three“-Serie gegen den Gruppenletzten B Abstiegschance
Noch nie hat eine ÖEHV-Nationalmannschaft ein Spiel bei einer U20-A-Weltmeisterschaft gewonnen. In 23 Spielen war ein 2:2-Sieg gegen die Ukraine dank eines Doppelpacks von Thomas Vanek am 3. Januar 2004 der einzige Erfolg bisher. „Das wollen wir ändern. Wir wollen den ersten Sieg holen. Wir glauben, dass wir das schaffen“, sagte Furey im APA-Interview.
Der in Kärnten lebende Kanadier, der als Spieler mit dem KAC zwei Meisterschaften gewann und heute Jugendtrainer in Klagenfurt ist, ist in der Nähe von Halifax aufgewachsen und freut sich besonders auf das Turnier in seiner Heimatprovinz Nova Scotia. Es vermittelt auch seinen Schützlingen Freude. „Sie haben gesehen, wie groß das (Turnier) in Kanada ist. Die Jungs sollen Spaß daran haben, aber wir haben auch ein Ziel.”
Taktische Ständer: An Niveau anpassen
In den ersten Spielen gegen die Eishockey-Kraftpakete gilt es zunächst, sich bestmöglich an das Niveau anzupassen. „Wir müssen immer 100 Prozent geben, in jedem Spiel, egal was passiert. Wir konzentrieren uns auf unseren Prozess, was wir zu tun haben. Wir müssen uns auf unser Selbstvertrauen und unseren Glauben an unseren Kader konzentrieren und nicht zu viel über den Gegner reden.“ dann sind unsere Köpfe nicht dort, wo sie sein sollten“, sagte Furey.
Vor allem Kanada bringt eine geballte Ladung an Talenten mit. Dylan Guenther hat in diesem Jahr elf Punkte in 21 NHL-Spielen für die Arizona Coyotes, Shane Wright war die Nummer vier im letztjährigen Draft, Connor Bedard wird voraussichtlich die Nummer eins im NHL-Draft im nächsten Jahr und Adam Fantilli könnte die Nummer eins sein zwei. “Wir genießen die Gelegenheit dieses Spiels. Wir können viel lernen“, weiß Furey.
Stornierung durch Kasper
Allerdings muss er auf seinen besten Spieler verzichten. Der 18-jährige Stürmer Marco Kasper, im Juli von den Detroit Red Wings im NHL-Draft auf Platz acht gewählt, wurde wegen des intensiven Programms bei seinem schwedischen Klub Rögle abgesagt. Ebenfalls dabei ist der Stürmer von Ottawa 67, Vinzenz Rohrer, der von den Montreal Canadiens auf den 75. Gesamtrang gewählt wurde. Ein besonderes Augenmerk der vielen NHL-Scouts gilt Verteidiger David Reinbacher. Der 18-jährige Verteidiger des EHC Kloten wird voraussichtlich im nächsten Sommer einen Zwei-Runden-Draft antreten.
(APA)/Bild: GEPA