Exemples de messages non sollicités ayant envahi le fil d’actualité d’un internaute suivant la page du groupe Daft Punk.
Le fonctionnement de Facebook a été gravement interrompu, mercredi 24 août, par une erreur qui a touché de nombreux internautes à travers le monde. Le fil d’actualité des utilisateurs du réseau social a été envahi, pendant plusieurs heures, par des messages dans toutes les langues, souvent courts, d’inconnus.
Le principal point commun de ces messages semblait être qu’ils étaient adressés à des comptes de célébrités ; ils sont apparus principalement dans les flux des personnes qui suivent ces personnalités sur Facebook, créant un certain chaos. Le problème semblait être unique à Facebook ; Instagram, également détenu par Meta, n’a pas été affecté.
En fin de matinée, Facebook expliquait au Monde qu’un “changement de configuration a causé des problèmes de fonctionnement dans les fils d’actualités de certains utilisateurs. Le problème a été résolu dans les plus brefs délais et nous sommes désolés pour la gêne occasionnée”. En effet, le monde a connu un retour à la normale.
Ces altérations avaient toutes les allures d’un bug affectant le système de classification des messages du fil d’actualité du réseau social. Depuis dix ans, Facebook utilise un algorithme qui attribue une « note » à chaque contenu posté sur la plateforme, et sélectionne ce qui apparaît dans le fil d’actualité en fonction de son intérêt perçu et des intérêts de chaque utilisateur. Un indice possible est que cette erreur a surpondéré drastiquement le “score” des messages adressés aux personnalités publiques.
Tout au long de la matinée, les internautes ont profité du phénomène pour diffuser largement mèmes et messages satiriques se moquant de Facebook en envoyant leurs messages sur des pages de célébrités pour assurer une large diffusion.
Des messages profitant du bug affectant Facebook pour se moquer du dysfonctionnement.
Algorithmes de classification ultra-complexes
Le fonctionnement des algorithmes de classification de contenu de Facebook, qui ont évolué au fil du temps pour inclure des centaines de paramètres, est particulièrement complexe. Des documents internes de Facebook rendus publics fin 2021 par Frances Haugen, une ancienne employée du réseau social devenue lanceuse d’alerte qui signalait des “détours” dans les opérations de l’entreprise, montraient que parfois des modifications anodines des outils de Facebook pouvaient avoir des conséquences imprévues et importantes.
“Les différentes parties des applications de Facebook interagissent entre elles de manière complexe” et chaque équipe élabore des modifications sans “vue systémique unifiée”, note par exemple, dans l’un des documents rendus publics, un employé de l’entreprise. Avec pour conséquence “un risque accru de problèmes facilités ou amplifiés par des interactions imprévues entre des fonctions ou des services de la plateforme”.
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