Interrogé mercredi par le Poste de New YorkLe suspect Hadi Matar s’est dit “surprisque Salman Rushdie a survécu à l’attaque.
Le suspect de l’attentat contre Salman Rushdie a plaidé non coupable jeudi 18 août pour tentative de meurtre et voies de fait devant un tribunal de Mayville, New York.
Hadi Matar, 24 ans, avait poignardé Salman Rushdie, l’auteur des “Versets sataniques”, lors d’une conférence le vendredi 12 août dans la ville voisine de Chautauqua. Arrêté immédiatement après l’incident, le suspect avait déjà plaidé non coupable lors d’une audience de procédure samedi. Tête baissée, masqué, menotté et vêtu d’une tenue de prisonnier à rayures noires et blanches, Hadi Matar s’est exprimé jeudi 18 août, par la voix de son avocat. Le juge a choisi de garder le suspect en prison, sans caution. Lors de la précédente audience, le parquet a qualifié l’attaque de préméditée. Son avocat Nathaniel Barone a souligné jeudi que son client avait droit à un “procès équitable” et à la “présomption d’innocence”.
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Interrogé mercredi par le New York Post, qui affirme l’avoir contacté en prison, Hadi Matar s’est dit “surpris” que Salman Rushdie ait survécu à l’attaque. L’auteur britannique de 75 ans, poignardé une dizaine de fois et transporté par avion à l’hôpital, a été brièvement placé sous respirateur avant que son état ne s’améliore. Hadi Matar n’a pas dit s’il s’était inspiré de la fatwa émise par l’ayatollah Khomeiny en 1989 depuis l’Iran, qui appelait à la mort de l’écrivain, puisque son livre “Les Versets sataniques” était considéré comme un blasphème. Il venait d’expliquer au New York Post qu’il avait « de l’amour pour l’ayatollah ».
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“Je n’aime pas cette personne. Je ne pense pas que ce soit un homme bon”, a déclaré le suspect au tabloïd à propos de l’intellectuel. “C’est quelqu’un qui a attaqué l’islam”, a-t-il ajouté. En regardant des vidéos de l’auteur sur YouTube, elle a découvert lui “hypocrite”, a-t-elle poursuivi. Hadi Matar était revenu “changé” et plus religieux d’un voyage en 2018 au Liban, le pays d’origine de sa famille, a déclaré sa mère au site du Monday Daily Mail.
L’ayatollah Khomeiny, fondateur de la République islamique d’Iran, a émis une fatwa en 1989 appelant à l’assassinat de Salman Rushdie, qui avait vécu pendant des années sous la protection de la police. La fatwa de l’ayatollah Khomeiny contre l’écrivain n’a jamais été levée et nombre de ses traducteurs ont été attaqués. Après trois jours de silence, l’Iran a nié lundi toute implication dans l’attaque, accusant Salman Rushdie lui-même. “Dans cette attaque, seuls Salman Rushdie et ses partisans méritent d’être blâmés et même condamnés”, a déclaré Nasser Kanani, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères.
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Salman Rushdie, qui vivait à New York depuis 20 ans, était devenu citoyen américain en 2016. Malgré la menace, il était apparu de plus en plus en public, souvent sans escorte visible, comme il continuait de le prôner dans ses livres de satire et d’irrévérence. Dans une interview accordée au magazine allemand Stern quelques jours avant l’attentat de vendredi, il s’est montré “optimiste” et confiant : “Depuis que je vis aux Etats-Unis, je n’ai plus de problèmes (…) Ma vie doit revenir à la normale “. Hadi Matar doit revenir devant le tribunal le 7 septembre.