Der Helikopter Mars Ingenuity erwacht aus dem Winterschlaf.
© NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Während des Marswinters blieb Ingenuity am Boden. Nun soll er wieder zu seinem 30. Flug abheben.
Der Helikopter Mars Ingenuity hat den Winter auf dem roten Planeten gut überstanden und wird bald wieder abheben. Der kleine Helikopter absolvierte seinen letzten Flug am 11. Juni. Seitdem befindet es sich im inaktiven Modus.
Die Temperaturen in der Nähe des Kraters Jezero, wo sich Ingenuity befindet, sind immer noch nicht optimal. Nachts können sie auf -86 Grad Celsius fallen. Außerdem war während des Marswinters viel mehr Staub in der Luft, was Ingenuity daran hinderte, seine Batterien über seine Photovoltaikmodule aufzuladen.
101 Tage frei
Das NASA-Team bereitet jedoch bereits alles für den nächsten Flug vor. Bereits am 6. August waren die Rotorblätter in Bewegung, am 15. August wurde ein erster Hochgeschwindigkeitstest durchgeführt. „Der 30. Flug wird eine Art Katzensprung“, erklärt Projektleiter Teddy Tzanetos in einem Blogbeitrag. „Wir überprüfen damit nach 101 Sonnen (Marstagen) Winterschlaf die Funktion der Anlage und befreien sie von dem Staub, der sich seitdem angesammelt hat.“
Bei seinem 30. Flug wird Ingenuity nur etwa 30 Sekunden in der Luft sein und 5 Meter hoch und 2 Meter breit fliegen. Besteht Ingenuity den Test, sind längere Flüge ins Jezero-Delta geplant, wo auch der Mars-Rover Perseverance stationiert ist.
Die Fütterung hängt von gutem Wetter ab
„Wir beabsichtigen, unseren Flugweg zum Flussdelta in den kommenden Wochen fortzusetzen, da sich das Wetter (und damit die erreichbare tägliche Batterieladung) weiter verbessert“, schreibt Tzanetos. Letztendlich sollte Ingenuity in der Lage sein, seine internen Heizungen über Nacht mit Strom zu versorgen. Das verhindert, dass ihre Elektronik jede Nacht in der Marskälte einfriert.