Certains États sont plus touchés par ce “cyclone à la bombe” que d’autres, comme la Caroline du Nord, le Maine et la Virginie
Près de 1,5 million de foyers américains étaient privés d’électricité vendredi alors qu’une légère tempête hivernale a ravagé les transports la veille de Noël, avec des milliers de vols annulés et des routes parfois devenues impraticables.
Vendredi matin, plus de 240 millions de personnes étaient touchées par des avertissements ou des appels à la prudence aux États-Unis, a écrit le service météorologique américain (NWS), qualifiant la tempête d ‘”historique”. Cela représente plus de 70% de la population.
Dans une grande partie du pays, les conditions étaient devenues très dangereuses pour les déplacements. Mais des millions d’Américains ont inondé les routes et les aéroports pendant la période des fêtes.
Dans l’État de New York, une interdiction de voyager a été émise pour le comté d’Erie. “On reste à la maison (…) je ne vois pas de l’autre côté de la rue” à cause de la neige, a expliqué Jennifer Orlando, touchée par cette interdiction dans la ville de Hambourg.
Échelle impressionnante
Près de 1,5 million de foyers étaient privés d’électricité à la mi-journée vendredi, principalement en Caroline du Nord, dans le Maine et en Virginie, selon le site spécialisé Poweroutage.us.
La tempête était particulièrement impressionnante par son ampleur, s’étendant de la frontière canadienne au nord à la frontière mexicaine au sud.
Ainsi, les températures ont été négatives jusqu’aux côtes du Texas, même si de nombreux migrants en provenance du Mexique s’y sont retrouvés dans des conditions difficiles.
Des abris ont été ouverts à El Paso pour leur permettre de se protéger du risque d’hypothermie. Mais “beaucoup de gens ne veulent pas monter dans les bus vers les refuges de peur d’être expulsés”, explique Rosa Falcon, 56 ans.
Certains d’entre eux ont dû démonter leurs tentes sur ordre des autorités, et “simplement dormir emmitouflés dans des couvertures”, s’est-il excusé.
L’état d’urgence déclaré dans certains États
Vendredi après-midi, le site spécialisé Flightaware comptait plus de 4.500 vols annulés aux Etats-Unis, les aéroports les plus touchés étant Seattle, New York, Chicago et Détroit.
Plusieurs États ont déclaré l’état d’urgence, notamment New York, l’Oklahoma, le Kentucky, la Géorgie et la Caroline du Nord.
“Les gens devraient rester à la maison, ne pas s’aventurer sur les routes”, a déclaré le gouverneur du Kentucky Andy Beshear à CNN vendredi matin. “Votre famille veut vous voir à la maison pour Noël, mais surtout, ils veulent vous voir en vie.”
En raison de la neige et des vents violents, « des conditions de blizzard peuvent se développer très rapidement », a-t-il dit, ajoutant que la Garde nationale avait été déployée dans l’État.
Il a confirmé que trois personnes étaient mortes sur les routes du Kentucky. Dans l’Oklahoma, au moins deux personnes sont mortes sur la route, selon l’agence en charge de la gestion des urgences dans cet État.
“Nous assistons à des vents incroyablement forts, dangereux et potentiellement mortels”, ainsi qu’à des “blizzards aveuglants”, a déclaré vendredi la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul.
“Les routes seront comme des patinoires”, et cela jusqu’au week-end, a-t-il prévenu.