Si Caroline Garcia est particulièrement satisfaite de sa victoire face à Cori Gauff, c’est que ce quart de finale était plus qu’un simple match : c’était une expérience. Affronter l’étoile montante du tennis féminin américain, en session nocturne et sur le plus grand court de Flushing Meadows et de la planète tennis, n’est pas une mince affaire. Il a surmonté cette épreuve, ces épreuves, avec un certain brio s’imposant en deux sets (6-3, 6-4) et ne s’écartant jamais de l’indispensable lucidité qu’exigeait ce contexte si particulier.
En début de journée, bien avant que le rendez-vous ne soit fixé aux alentours de 19 heures locales, le numéro un tricolore s’est glissé sur la gigantesque piste Arthur-Ashe. “J’avais été sur le court avant le premier quart de finale, pendant l’échauffement, pour sentir un peu l’ambiance, car je n’avais pas eu la chance de m’entraîner là-bas et je n’avais pas vu de match cette année.», a-t-il confié.
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Elle était un peu déçue de l’ambiance, mais ressentait le besoin de s’imprégner du lieu lui-même. “Il n’y avait pas d’Américains et l’ambiance n’était pas spécialeLa Lyonnaise continue. Mais je voulais voir, c’est une piste très impressionnante, surtout avec le toit fermé. Il est énorme. De cette façon, j’étais moins surpris quand je suis entré dans mon match.”
Garcia : “L’énergie était folle, ma tête bourdonnait”
On s’y attendait, c’était prêt
Si quelque chose l’a surprise lorsqu’elle est entrée chez Ashe plus tôt dans la soirée, c’était plutôt… le manque d’ambiance. Disons qu’elle était plutôt calme quand Caroline Garcia a commencé le match au service. À l’époque, les gigantesques gradins du centre-ville de Flushing n’étaient pas entièrement meublés, et c’était loin d’être le cas. Ce n’est qu’après quelques matchs et plusieurs changements de côté que les tribunes se sont enfin complètement remplies. Les Français menaient alors 4-0 et le public, en plus d’être partiellement absent, disposait de la climatisation. Coco Gauff s’attendait probablement à une autre atmosphère.
Mais ce n’était pas le sentiment de Garcia. Peut-être parce qu’il était très alerte à ce sujet, il a trouvé l’ambiance”un peu antipathique“.”Ce n’était pas évidentelle dit. On s’y attendait, j’étais prêt, mais on ne sait jamais à quel point ça va être mauvais. La séance de nuit, ça bouge beaucoup, il y a beaucoup de bruit, de base, et à chaque fois qu’il faisait de bons points, ou qu’il y avait de gros jeux, il y avait vraiment une énergie qui montait..”
La foule, certes, a fini par entrer dans leur match en même temps que Coco Gauff. Un peu tard et sans excès. Honnêtement, nous avons rencontré plus d’Arthur-Ashes incandescents que cela. Mais là aussi, le mérite revient en grande partie à Caroline Garcia. Il fallait absolument empêcher le public de devenir acteur de la fête. C’est là que réside le danger. Et le grand mérite du joueur français aura été de calmer tous les feux. Son break en début de deuxième set a pesé lourd car Gauff n’a jamais été devant au tableau d’affichage, ni dans le premier ni dans le deuxième set. Enfin, le désormais demi-finaliste de l’US Open a “il a trouvé ça sympa« Cela ne la dérange pas beaucoup pour le moment…
Un énorme point, un dernier coup droit monstrueux : Garcia avait donné le ton du départ
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