Stand: 14.08.2022 06:23 Uhr
50 Jahre nach ihrer letzten Mondlandung kehren die Amerikaner zum Mond zurück. Die unbemannte Artemis-1-Mission wird bald beginnen. Und es gibt größere Pläne, aber die Beteiligung privater Unternehmen könnte mit Risiken verbunden sein.
Von Ute Spangenberger, SWR
Die USA wollen Schritt für Schritt zum Mond zurückkehren. Der 29. August wäre das erste Mal, dass die Orion-Raumkapsel der NASA in Richtung des Erdsatelliten gestartet werden könnte. Das Ziel dieser ersten unbemannten Mission: eine vier- bis sechswöchige Umrundung des Mondes. Im Jahr 2024 werden Astronauten mit Artemis-2 zum ersten Mal den Mond umkreisen. Ein Jahr später konnten Astronauten mit Artemis-3 wieder auf dem Mond landen.
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Teile des Universums werden kommerzialisiert
Warum wollen die Amerikaner zurück zum Mond? Schließlich hatten sie selbst das Apollo-Programm Anfang der 1970er Jahre aus Kosten- und Perspektivgründen eingestellt. Um die Mission des Neumonds zu verstehen, muss man ins Jahr 2004 zurückblicken. Das berichtet der deutsche Ex-Astronaut Ulrich Walter. Dann kündigte US-Präsident George W. Bush an, „dass die Amerikaner den Weltraum in zwei Teile teilen würden“.
Damit ist der Raum zwischen Mond und Erde gemeint, der sogenannte cislunare Raum, und alles darüber hinaus, der translunare Raum: “Alles auf dieser Seite des Mondes muss gehandelt werden. Alles auf dem Mond und darüber hinaus wird das Werk der NASA sein zukünftige Explorationsmissionen”, sagt Walter.
Vieles davon hat sich heute bewahrheitet. 2011 stellten die Amerikaner ihr Space-Shuttle-Programm ein, nun fliegt das amerikanische Privatunternehmen SpaceX Astronauten zur ISS. Boeing könnte bald nachziehen. Nun steht die Rückkehr zum Mond bevor.
Training für die zukünftige Mission zum Mars
Der Mond dient den Amerikanern als Zwischenstation auf dem Weg zum Mars, sagt Walter. „Die NASA sagt: ‚Der Mars ist unser langfristiges Ziel.’ Wir wissen, welche Technologie wir brauchen, aber sie ist immer noch nicht zuverlässig. Wir müssen jetzt nur noch für Zuverlässigkeit sorgen, wenn wir endlich zum Mars fliegen, “und dafür ist der Mond ideal.”
So kehren Artemis-Astronauten zum Mond zurück, um Reisen und Aufenthalte auf dem Mars zu üben. Sie müssen für eine gewisse Zeit in den Stationen des Mondes leben und arbeiten. Bei Problemen können sie sich in Sekundenschnelle an die Bodenkontrolle wenden. Auf dem Mars geht das nicht. Je nach Entfernung zwischen Mars und Erde kann die Übertragung des Signals eine Viertelstunde oder sogar länger dauern.
„Außerdem kann man jederzeit vom Mond zur Erde zurückkehren, der Rückflug dauert nur drei Tage“, sagt Walter. “Auf den Mars muss man bis zu zwei Jahre warten und der Rückflug dauert 200 Tage.”
Wassereis als Ressource
Aber auch für die Wissenschaft ist der Mond interessant: Mittlerweile ist klar, dass es in den Polarregionen des Mondes Wassereis gibt, eine wertvolle Ressource. ESA-Astronaut Matthias Maurer erklärt, dass Wassereis nicht nur als Trinkwasser genutzt werden könnte: „Natürlich können wir Wasser auch in Wasserstoff und Sauerstoff spalten, und genau das ist Raketentreibstoff.“ .
Dann würde der Mond zur Tankstelle: „Wenn wir von der Erde ins Weltall wollen, zum Beispiel zum Mars, wäre es sehr günstig, mit einer mittelgroßen Rakete zum Mond zu fliegen, dort zu tanken und wieder abzuheben. .”
Unternehmen entwickeln “Moonlander”
Während der Präsidentschaft von Donald Trump zog der Mond als Missionsziel immer mehr öffentliche Aufmerksamkeit auf sich. Trump hatte optimistisch angekündigt, bereits 2024 mit einem amerikanischen Astronauten wieder auf dem Mond zu landen. Wäre Trump wiedergewählt worden, hätte dies das Ende seiner zweiten Amtszeit bedeuten können.
Zwischen 2017 und 2021, als Trump Präsident der Vereinigten Staaten war, startete die NASA ein Programm, um private Raumfahrtunternehmen in Mondpläne einzubeziehen. Um technisches Material und wissenschaftliches Equipment vor der Rückkehr der Menschen auf die Mondoberfläche zu bringen, braucht es zum Beispiel geeignete Mondlander, erklärt SWR-Wissenschaftsredakteur Uwe Gradwohl. Die Entwicklung dieser „Moonlander“ privaten Unternehmen zu überlassen, sei eine Strategie „nicht ohne Risiko“, sagt Gradwohl:
Bisher hat keines der im Rahmen des CLPS-Programms ausgewählten Unternehmen jemals ein Gerät auf den Markt gebracht. Von den fünf ursprünglich ausgewählten Unternehmen hat sich eines nach nur zwei Monaten aus dem Programm zurückgezogen, eines ist kürzlich in die Insolvenz gegangen und eines ist ein bankrottes Start-up.“
Der Mond als Geschichtsbuch
Neben den Polarregionen des Mondes ist die Rückseite des Mondes für Wissenschaftler von besonderem Interesse. Dort könnte man Teleskope parken, die in die Tiefen des Weltalls blicken. Die Rückseite des Mondes ist immer von der Erde abgewandt, es gibt keine Störstrahlung.
Wissenschaftler hoffen auch, dass sie durch die geologische Untersuchung von Mondgestein auch mehr über die Vergangenheit der Erde erfahren werden. „Erde und Mond sind ungefähr gleich alt, und der Mond ist aus der Erde entstanden, das ist zumindest die aktuelle Theorie“, sagt ESA-Astronaut Maurer.
Deshalb ist der Mond wie ein Geschichtsbuch: “Er erlaubt uns, ein paar Milliarden Jahre auf die…