„Die Bedingungen waren hart“, sagte Verstappen vor dem neunten WM-Test am Sonntag (20 Uhr MESZ/ORF, Sky). “Ich bin sehr zufrieden. Die Pole-Position hier ist fantastisch.” “Es ist erstaunlich”, sagte Alonso, 40. “Morgen werden wir Max in der ersten Kurve angreifen.” Verstappens Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez blieb nach einem Ausrutscher in Q2 in den Leitplanken hängen und konnte nicht weiterfahren. Am Ende blieb Platz 13 für den Mexikaner übrig.
Ferrari-Mann Leclerc hingegen muss seine Karriere starten, um sich vom letzten Platz zu erholen. Nachdem am Freitag neue Motorkomponenten in den monegassischen Ferrari eingebaut wurden, beschloss das Team, am Samstag noch einmal einige Teile zu wechseln. Unter anderem hat Leclerc in diesem Jahr seinen vierten Verbrennungsmotor erreicht, von dem nur drei pro Saison erlaubt sind.
Leclerc ist auch eine Einheit oberhalb der zulässigen Grenze für Turbolader, Energierückgewinnungssysteme MGU-H und MGU-K sowie Strom. Die Strafen summierten sich, was bedeutete, dass er unabhängig von der Klassifizierung von hinten starten musste, was er in Q2 ohne Versuch absolvierte. Auf den langen Geraden des Gilles Villeneuve Circuit in Montreal kommt man relativ leicht voran. Vermutlich spielte dies eine große Rolle bei der Entscheidung, an diesem Wochenende den Motor komplett wechseln zu lassen.
Für den 24-Jährigen ist es der nächste Rückschlag im Kampf um den WM-Titel. Nachdem Leclerc in letzter Zeit vier Mal auf der Pole stand, aber kein Rennen gewann, ist Leclerc, anstatt zweimal nicht ins Ziel zu kommen, nur Dritter in der Gesamtwertung hinter Pérez. Er liegt 34 Punkte hinter Weltmarktführer Verstappen.
Im dritten freien Training vor dem Qualifying war die Strecke bereits nass, Leclerc war der einzige im Feld, der auf die Installationsrunden beschränkt war und keine Zeit hatte. Der zweimalige Weltmeister Alonso war der Schnellste, der die Strecke unter schwierigen Bedingungen absolvierte. 0,053 Sekunden hinter dem Alpenfahrer war Pierre Gasly im AlphaTauri, Dritter Sebastian Vettel im Aston Martin. Die beiden letzteren mussten knapp zwei Stunden später in der ersten Qualifikationsrunde aufgeben.