Les profils changent, les adversaires aussi, mais le vainqueur reste le même. Après Montilla et Tomares, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) a signé un troisième succès sur la Vuelta à l’occasion de la 19e étape, dominant un peloton réduit au sprint dans les rues de Talavera de la Reina. Le Danois, déjà assuré de remporter le maillot vert, a dépassé Fred Wright (Bahrain-Victorious) et Gianni Vermeersch (Alpecin-Fenix), au terme d’une journée marquée par une échappée a minima (3 coureurs) reprise au km 50 d’arrivée. Une journée bien tranquille pour les leaders et pour Remco Evenepoel (QuickStep-Alpha Vinyl) qui garde le maillot rouge.
Trek-Segafredo a géré l’étape de bout en bout : la vidéo récapitulative
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Nous n’attendions pas grand-chose de cette 19e étape, mais nous avons tout de même été déçus. On savait que les favoris n’allaient pas se battre à la veille de l’ultime étape de montagne, d’autant que Puerto de Pielago (2ème cat) n’offrait pas assez de dénivelé (9,3km à 5,6%) pour créer des écarts. Personne n’a bougé et Evenepoel compte toujours 2’07” d’avance sur Mas deux jours après son arrivée à Madrid. Mais nous espérions au moins une bagarre pour l’échappée et une bagarre entre elle et le peloton. Les deux ne se sont jamais produits.
Au moins Scotson aura essayé
Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost) et Ander Okamika (Burgos-BH) étaient sortis tôt et le trio a chronométré plus de quatre minutes dans le peloton. Mais résister à trois Trek-Segafredos et Bahreïn-Victorious était une mission impossible. Le travail des formations de Pedersen et Wright a rapidement permis au peloton de récupérer l’échappée, à 50 km de l’arrivée, lors de la deuxième ascension du Pielago.
Le travail de Tiberi et la confiance de Pedersen : le sprint à la pagaie décrypté
Qu’est-ce qui donne aux autres coureurs l’envie d’attaquer ? Evidemment non puisque personne n’aura tenté sauf Miles Scotson (Groupama-FDJ), auteur d’une vaine tentative à 700m de l’arrivée. Mais le Trek-Segafredo veillait.
Emmené par Tibéri, après l’énorme travail de la Française Elissonde, Mads Pedersen a laissé parler la confiance en lançant lui-même le sprint, à 200 m, juste après le croisement avec l’Australien de Groupama-FDJ. Il ne s’inquiétera jamais. Malgré Fred Wright, toujours attaché à sa roue mais incapable de grimper si ce n’est qu’une seule roue. Malgré Ben Turner (4e), toujours placé par INEOS Grenadiers pour tenter de délivrer une victoire en hommage à la reine Elizabeth II. Mais il n’y avait rien à faire. Troisième succès, maillot vert déjà assuré : le roi des sprints de cette Vuelta est danois et s’appelle Mads Pedersen.
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